DTMを始めるときに多くの人が最初に悩む機材の一つが、MIDIキーボードです。ピアノが弾けなくても打ち込みはできますが、MIDIキーボードがあると入力の効率やニュアンスの表現力が大きく変わります。一方で、鍵盤数やタッチ、機能の違いなど、選ぶ際に見るべきポイントは多岐にわたります。ここでは、制作スタイルに応じた選び方を整理します。
MIDIキーボードで何ができるのか
MIDIキーボードは、それ自体は音を出さず、演奏した音程やタイミング、強弱などの情報をDAWに送るための入力機器です。マウスでポチポチと音符を置いていく打ち込み方法と比べて、実際に鍵盤を弾くことで、より人間らしい抑揚のあるメロディやコードを入力できるのが大きな利点です。
また、多くのMIDIキーボードにはノブやフェーダー、パッドが搭載されており、音量や音色の変化をリアルタイムに操作したり、ドラムパターンを打ち込んだりする用途にも使えます。単なる鍵盤入力デバイスにとどまらず、DAWの操作全体を効率化するコントローラーとしての側面も持っています。
鍵盤数はどう選ぶべきか
MIDIキーボードは25鍵、37鍵、49鍵、61鍵、88鍵など、さまざまなサイズで販売されています。鍵盤数の選択は、設置スペースと演奏スタイルのバランスで決めることになります。
| 鍵盤数 | 特徴 | 向いている使い方 |
|---|---|---|
| 25鍵前後 | 非常にコンパクト、持ち運びやすい | ノートパソコンと一緒に使う、省スペース重視 |
| 49鍵前後 | コードも弾きやすく汎用性が高い | 多くのDTMerにとってのバランス型 |
| 61鍵以上 | 両手での演奏がしやすい | ピアノ経験者、複雑な鍵盤演奏をしたい人 |
| 88鍵(フルサイズ) | 生ピアノに近い演奏感覚 | ピアノ曲を中心に制作する人 |
鍵盤数が少ないほど省スペースですが、オクターブの切り替え操作が増え、両手で広い音域を弾きたい場合には不便に感じることもあります。逆に鍵盤数が多いほど演奏の自由度は上がりますが、設置スペースを取り、価格も上がる傾向にあります。自分の制作スタイルと部屋の環境を踏まえて選ぶことが大切です。
鍵盤のタッチ(鍵盤の重さ)の違い
MIDIキーボードの鍵盤には、大きく分けて「シンセタッチ」と「ハンマーアクション(またはセミウェイテッド)」と呼ばれるタイプがあります。シンセタッチは軽く押しやすい反面、生ピアノのような重みのある弾き心地は得にくい傾向があります。一方、ハンマーアクションは鍵盤に重みがあり、生ピアノに近い演奏感覚を再現しようとしたタイプです。
ピアノ経験があり、鍵盤を押し込む強弱で表現をコントロールしたい人は、重みのあるタッチの方が弾きやすく感じることが多いようです。逆に、シンセサイザーのフレーズやリード音色を素早く弾きたい人は、軽いタッチの方が扱いやすい場合もあります。可能であれば、楽器店で実際に鍵盤を弾いてみて、自分の手に合うタッチを確かめてから購入するのが理想的です。
ノブ・フェーダー・パッドなどの付加機能
多くのMIDIキーボードには、鍵盤以外にノブやフェーダー、パッドといった操作子が搭載されています。これらは、DAW上のパラメータをリアルタイムに操作したり、ドラムパターンを指で叩いて入力したりする用途に使われます。
- ノブ:音色のフィルターや音量など、連続的な変化を操作するのに向いている
- フェーダー:複数トラックの音量バランスを同時に調整する際に便利
- パッド:ドラムやサンプルを指で叩いて入力する際に使われる
- ピッチベンド・モジュレーションホイール:演奏中の音程や音色の揺れを表現する
すべての機能を使いこなす必要はありませんが、自分がよく使うDAWとの連携(コントローラーとしての対応状況)を確認しておくと、購入後に「思っていた操作ができない」という事態を避けやすくなります。
制作スタイル別に見る選び方の目安
自分がどんな音楽を作りたいかによって、優先すべきポイントは変わってきます。
- コード進行やピアノパートを中心に作りたい人は、49鍵以上でタッチのしっかりしたモデルを検討する
- ドラムパターンやリズムトラックを重視する人は、パッド機能が充実したモデルを検討する
- 持ち運びを重視するノートパソコン中心の制作スタイルなら、コンパクトな25〜37鍵モデルを検討する
- ボーカロイド曲などメロディ入力が中心の人は、オクターブ切り替えのしやすさを重視する
自分の制作スタイルがまだ定まっていない段階であれば、汎用性の高い49鍵前後のモデルを選んでおくと、後々の用途変化にも対応しやすくなります。
中古やセカンドハンドという選択肢
MIDIキーボードは中古市場にも多く流通している機材です。鍵盤の消耗は生ピアノほど激しくないため、状態の良い中古品であれば新品と遜色なく使えることも珍しくありません。ただし、鍵盤の戻りが悪くなっていたり、一部のキーが反応しなくなっていたりする個体もあるため、可能であれば実際に鍵盤を押して確認してから購入することをおすすめします。
フリマアプリやオークションサイトで購入する場合は、出品者に鍵盤の動作状況や使用年数を確認しておくと、後悔のリスクを減らせます。ドライバやソフトウェアが古いバージョンにしか対応していない機種もあるため、自分が使っているOSやDAWとの互換性も事前に確認しておくと安心です。
最初の1台に完璧さを求めすぎない
MIDIキーボード選びで陥りやすいのが、「最初から自分に完璧に合う1台を選ばなければ」と考えすぎてしまうことです。実際には、使っていくうちに自分の制作スタイルが変化したり、必要な機能が見えてきたりすることが多く、最初の1台がずっと使い続けられる保証はありません。
まずは無理のない価格帯で、基本的な鍵盤入力とDAW連携ができるモデルから始め、自分の制作が進む中で「もっとこういう機能が欲しい」と感じたタイミングで買い替えや追加を検討する、という気軽な向き合い方でも十分です。道具に振り回されるより、まず手を動かして曲を作り続けることの方が、長期的には上達への近道になります。
鍵盤を弾けなくても導入する意味はあるか
「鍵盤楽器の経験がまったくないので、MIDIキーボードを買っても使いこなせないのでは」と不安に感じる人もいるかもしれません。しかし、マウスだけでの打ち込みと比べると、たとえ簡単なコードを片手で押さえるだけでも、ベロシティ(強弱)やタイミングの自然な揺れを一度に入力できるという利点があります。
すべてのフレーズを鍵盤で弾ききる必要はなく、コードの土台だけを鍵盤で入力し、細かいメロディラインはピアノロール上で修正するという併用のスタイルも一般的です。鍵盤演奏の技術を完成させてから導入するのではなく、打ち込みの効率を上げる道具として気軽に取り入れてみると、制作のハードルが下がることもあります。
設置環境と接続方式も確認しておく
MIDIキーボードには、USB接続で電源も供給されるバスパワー方式のものが多く、パソコンとの接続だけで手軽に使い始められるモデルが主流です。一方で、鍵盤数が多いモデルやパッドなど電力消費が大きい機能を搭載したモデルでは、別途電源が必要になる場合もあります。
購入前には、自分の作業スペースにどの程度の設置スペースがあるか、パソコンとの接続方式(USB端子の種類)が手持ちの環境と合っているかを確認しておくと安心です。ノートパソコンでの制作が中心であれば、電源不要でケーブル1本で完結するモデルの方が、セッティングの手間を減らせます。
